每年生肖属相的更换，到底是从立春开始算，还是从春节开始算？
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对于中国人来说，确定一个人的“属相”是一件非常重要的事情。因为传统的数术认为：不同的“属相”，将决定一个孩子出生后的性格、智力；学业、事业以及运气等等。
因此正确区分一个人的属相，就显得十分重要了。2024年2月10日是龙年的正月初一，那么是否在这一天及以后出生的孩子，都是属龙的呢？
有一部分网友认为应该是这样的，但是另外一部分网友却坚持说：生肖的确定，应当从当年的“立春”算起。
立春代表新一年的春天到来了，一年之计在于春，春天是一年中第一个季节。所以“立春”来了，就说明新的一年正式开始了。那么我们确定一个人的生肖，自然要从“立春”算起。
比如今年是2024年，今年立春的时间是在2月4日，那么在这一天及以后出生的中国宝宝，都应当算是“龙宝宝”。
但是这样一来，又会产生一个新问题——为什么我们的“龙年”不是从“立春”算起，而是从“初一”算起呢？想搞清楚这个问题，我们还是得从十二生肖的诞生说起。
一、“十二生肖”的诞生
当年郭沫若曾经研究过中国十二生肖的来历，最后得出了一个结论说，十二生肖起源于中国上古时代的“干支纪月”法。
早在中国的夏商周时期，古人标记年、月、日、时，最早都是用“地支”来进行的。十二地支即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
古代阴阳家用这十二地支来观察并记录天象，再进人间的人、事、物进行吉凶占卜，因此十二地支同时具有“天文符号”和“数术道具”的双重功能。
这套工具中用到的文字，在上古时代只有巫师和贵族才能掌握，民间的普通老百姓想要占卜自己的命运，但记不住这些“干支”的文字怎么办呢？
于是就有人想了一个办法，那就是根据十二地支的字形，或者是含义，找到了人间十二种相似的动物。
后来随着时间的推移，人们大多记住了这十二种动物的形象，于是民间直接开始拿这十二种动物，来对个人的命运进行“附绘”，最后十二“属相”说形成。
最早完整记录十二生肖与十二地支对应关系的书籍，是汉代的《论衡·物势》。作者王充在这本书里面介绍了自战国晚期流传下来的“十二辰之禽”，即一天十二个时辰的动物形象。
于是就有了，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇……地支“子”的代表是“鼠”，原因是在上古汉语中“鼠”和“予”是同音字，而“予”和“子”字长得特别像。
地支“丑”，在古汉语中同“纽”，于是找了近音字“牛”。而地支“寅”的字形在金文中，本来就很像“虎”。其余生肖字的来历，也都大同小异。
二、属相更换与立春、春节的关系
自从中国古人给十二地支加上了动物的形象以后，道家的一些方士也就开始拿着它们来“讲故事”了。
东汉的葛洪是一位道家高人，他曾经利用十二生肖在自己的著作《抱朴子》里面讲了一段神话，告诫修仙的人进山要警惕一些动物化成的人，葛洪说：
山中寅日，有自称虞吏者，虎也；称当路君者，狼也；称令长者，老狸也。卯日称丈人者，兔也……
葛洪是道家一个地位非常高的人，他这个说法后来在道门中流传很广，于是道家就给十二生肖的动物起了一组有趣的外号。
虎就成了“虞吏”，兔子就叫“丈人”，而龙因为会下雨，叫“雨师”，蛇是“社主”，马为“三公”，羊为“主人”，猴为“人君”，鸡为“将军”，猪为“神君”，犬为“宗伯”，牛为“书生”，鼠为“社君”。
本来是计时的工具，一旦被具象化以后，立刻就被赋予了不同的“品格“与”性情”。秦朝的《日书·盗者篇》中说：
子，鼠也。盗者兑（锐）口希（稀）须。善弄，手黑色，面有黑子焉，疵在耳。藏于垣中以内，粪柴之下。盗者名为鼠、鼷、孔、午、郢等。
于是根据生肖的形象，把盗贼的外形、面部特征，藏身的方位，以及他们的名字中带的字都预测出来了。
十二生肖出现在战国的晚期，在那之前的周朝，人们一直是用干支纪月。周王朝规定每一年第一个月为“子月”，所以“子月”又叫“鼠月”。
而周朝的“子月”始于每年的十月初一，所以后来有人称十月为“小阳春”。换句话说，就是周人过春节，是过“十月初一”那一天。
历史上多个朝代过春节的时间，其实也都不一样。有的是在十月过，有的是在十二月过，也有在一月、二月过的。
由于十二生肖的问世和中国古代数术具有十分密切的联系，而中国数术又沿于古代天文学和星象学，所以也有人主张论“属相”，应该按照天文学的算法来。
那么要怎么算呢？上古的时候，我们中国就有发达的天文学了。因此早在夏朝的时候，中国就出现了“二十四节气”的说法。
在二十四节气里面，有立春、春分、立夏、夏至等。“立春”就可以代表一年的开始，于是我们就可以从“立春”这一天开始算一个属相的起始时间了。
比较“春节”时间的变动，“立春”的时间几千年来一直是相对固定的（最多不过相差一天），所以相信传统命相学的，更愿意选择以“立春”这一天来确定一个人的属相。
结语
“二十四节气”比起如今的“春节”来说，诞生的时间更早一些，而且“立春”的时间几千年来都没有大的变化。从表面上看来，以“立春”来划分属相，的确比“正月初一”更加有说服力。
然而中国的十二生肖，其实并不是和“二十四节气”一同诞生的。目前比较正式的古代典籍中，十二生肖最早出现的时候是在汉朝。
那么，汉朝的人是在哪个月过春节的呢？西汉时期，中国古天文学达到高峰，制定《太初历》，将二十四节气纳入中国历法体系，确定了“以孟春正月为岁首”的历法制度。
“孟春正月”是哪个月呢？正是立春后的第一个月。原来搞了半天，汉朝的“春节”和“立春”事实上就是同一天。
自汉武帝用《太初历》定下这个规定以后，中国人一直在“立春”这一天过春节。直到民国时期，这个规定才被袁世凯给改成了现在这样。
不过，有鉴于“生肖”本来就是十二地支纪月衍生、附会出来的东西，所以可以说是极端的不严谨，所以十二生肖的存在，事实上“文化意义”大于“实用意义”。
所以最后的结论就是：大家无论是用“立春”来确定属相，还是用“春节”来确定属相，本质上并无区别。
- 参考资料：
- 《生肖的起源及文化属性》，作者：刘信芳，《中原文化研究》，2013.08.15；
